Cambios del nivel del mar y la evolución de la vida marina en Canarias
El Museo de Naturaleza y Arqueología (MUNA), del Cabildo de Tenerife, ha participado en un importante estudio internacional liderado por el investigador Sérgio Ávila, de la Universidad de Azores. Este estudio revela cómo las fluctuaciones del nivel del mar durante los ciclos glaciales-interglaciales han tenido un impacto significativo en la evolución de la biodiversidad marina en las islas, incluidas las Islas Canarias.
La investigación, en la que también colabora Esther Martín-González, conservadora de Paleontología y Geología del MUNA, amplía el modelo de biogeografía insular marina. Por primera vez, se integra la dinámica de fusión y fisión de islas, es decir, cómo algunas islas se conectan o se separan según el nivel del mar, y cómo esto afecta a procesos biológicos como la especiación, dispersión y extinción.
El estudio propone una clasificación innovadora de las islas según su comportamiento frente a las variaciones del nivel del mar. Se identifican tres tipos de islas: Solum, que permanecen aisladas incluso durante descensos extremos del nivel del mar; Soror, que experimentan ciclos de fusión y separación periódicos; y Moliones, que permanecen conectadas entre sí a través de aguas poco profundas.
En total, se analizaron 324 islas en zonas tropicales y templadas, incluyendo las Islas Canarias. De estas, 50 se clasificaron como Solum, 77 como Soror y 197 como Moliones.
Además, el equipo estudió en detalle el área litoral insular (ILA), donde se concentra gran parte de la biodiversidad marina. Se identificaron cinco patrones generales de cambio en esta zona clave, que dependen de factores como la edad geológica de las islas, su estructura tectónica y la presencia de terrazas submarinas y arrecifes coralinos.
Este trabajo permite anticipar cómo se fragmentan o reconectan las poblaciones marinas a lo largo del tiempo, con implicaciones directas para la conservación de la biodiversidad en entornos insulares. Las islas se presentan como sistemas dinámicos cuya historia geológica y relación con el mar condicionan la vida marina que albergan, abriendo nuevas vías para su estudio y gestión sostenible.
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